En la mayoría de los proyectos de electronica de muchos estudiantes, siempre está presente un circuito integrado muy conocido y de los más usados. Sin importar el fabricante, muchos lo conocemos como el 555 a pesar de sus distintas designaciones (TLC555, LMC555, uA555, NE555C, MC1455, NE555, LM555, etc).
El circuito 555 es un Temporizador de precisión pese a que en el comienzo, fue presentado como un circuito de retardos de precisión. Según avanzó la electrónica, fue empleado para otras tareas como osciladores astables (que en electrónica es un multivibrador que no tiene ningún estado estable), temporizadores secuenciales, alarmas, luces de seguridad, generadores de rampas, etc. Su preferencia se debe a su gran estabilidad ante variaciones de tensión de alimentación y de temperatura.
El integrado 555 puede ser de forma circular metálico, hasta los SMD (Surface Mounted Device o Dispositivo de montaje superficial. Se refiere a la forma de encapsulado de componentes electrónicos), pasando por los DIL (empaquetado/paquete de doble hilera o dual in-line package) de 8 a 14 pines. Existen varias versiones de bajo consumo con la misma cantidad de pines y versiones dobles, que quiere decir, son 2 circuitos iguales en su interior, comparten los terminales de alimentación y es conocidos como el circuito integrado 556.
